Ursprünglich war nur eine Ausgabe des Rock Hard Festivals geplant, es sollte 2003 das 20jährige Bestehen des Rock Hard Magazins gefeiert werden. Der Erfolg dieses Festivals und die Reaktionen der Besucher führten dann aber doch zur Entscheidung, das Festival zu wiederholen. Aufgrund der Größe (die maximale Kapazität des Amphitheaters in Gelsenkirchen liegt bei 7.000 Besuchern) des Festivals liegt der Schwerpunkt der Bands nicht bei den Mega-Stars mit ihren Mega-Gagen, sondern bei internationalen Szene- und Underground-Kult-Bands, sowie vielversprechenden Newcomern. Die Auswahl der Bands durch die Rock Hard Redaktion, sowie der eigene Anspruch ein erstklassiges Festival auf die Beine zu stellen, garantieren musikalische Bandbreite statt Einheitsbrei.
